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A la recherche des animaux mystérieux
idées reçues sur la cryptozoologie
Yéti, Bête du Gévaudan, monstre du Loch Ness, grand serpent de mer… le bestiaire de la cryptozoologie fascine autant qu’il hérisse. Coincée entre scepticisme et crédulité, science pour les uns – les découvertes de l’okapi ou du saola témoignent de la validité de la démarche –, pseudo-science pour d’autres, la cryptozoologie n’en finit pas de faire débat. Pour tenter d’y voir plus clair, il est donc important de passer en revue certaines des « causes célèbres » de la cryptozoologie et, au-delà de l’existence ou non de ces animaux, de s’interroger aussi sur l’édifice culturel, sociologique et ethnographique qui s’est construit autour. Car quand bien même certains de ces êtres mystérieux n’auraient pas de réalité biologique, il n’est pas interdit d’introduire une part d’imagination, voire de rêve, dans la recherche scientifique. Si le rêve est maîtrisé, la recherche n’en devient que plus créative.
Docteur ès sciences, Eric Buffetaut est Directeur de Recherche émérite au CNRS (Laboratoire de Géologie de l’École normale supérieure, Paris), spécialiste de la paléontologie des vertébrés. Son intérêt pour la cryptozoologie, remonte à la lecture, pendant son adolescence, des livres de Bernard Heuvelmans sur ce sujet.
Sommaire
Introduction
Quelques succès de la cryptozoologie
« Cuvier ne croyait pas qu’on puisse découvrir de nouvelles espèces de grands mammifères. »
« La découverte de l’okapi est une réussite de la cryptozoologie. »
« Une enquête cryptozoologique a révélé l’existence du cœlacanthe. »
« On découvre encore aujourd’hui de nouvelles espèces animales. »
« Certains animaux mystérieux sont des survivants d’espèces qu’on croyait disparues. »
Les grands dossiers de la cryptozoologie
« Le grand serpent de mer est l’animal mystérieux le plus célèbre. »
« Le monstre du Loch Ness est un plésiosaure survivant. »
« Un dinosaure survit encore dans les marais de l’Afrique équatoriale. »
« Le yéti est un singe gigantesque »
« Un hominidé inconnu vit dans les forêts nord-américaines. »
« L’homme de Neanderthal serait toujours vivant. »
« L’homme sauvage est un thème universel. »
« Les moas pourraient encore exister en Nouvelle-Zélande. »
« Un paresseux géant aurait survécu jusqu’à nos jours en Patagonie. »
« La Bête du Gévaudan constitue une énigme cryptozoologique. »
Vers un bilan de la cryptozoologie
« Les animaux encore inconnus habitent des contrées inexplorées. »
« Certains animaux inconnus relèvent en fait de la mythologie. »
« Le bilan de la cryptozoologie est entaché de nombreuses fraudes. »
« Les témoignages ne sont pas toujours fiables. »
« Les créationnistes se sont emparés de la cryptozoologie. »
« Les grandes découvertes zoologiques appartiennent au passé. »
Conclusion
Annexes
Chronologie
Pour aller plus loin
Presse
– Eric Buffetaut était l’invité de La Méthode scientifique sur France Culture le 31 octobre 2016. Pour réécouter l’émission, cliquez ICI.
– Eric Buffetaut était l’invité de la web-tv BTLV le lundi 21 novembre 2016.
– Recension de l’ouvrage dans la revue Espèces, n°22 de décembre-février 2017. A lire ICI.
– Eric Buffetaut était l’invité de l’émission La Méthode scientifique sur France Culture le 10 mars 2017. Pour réécouter l’émission, cliquez ICI.
– Recension de l’ouvrage dans la revue Géochronique, publiée par la Société géologique de France, en mai 2017. A lire ICI.
– Recension de l’ouvrage sur le site Science… et pseudo-sciences, à lire ICI.
– Eric Buffetaut était l’invité de l’émission CQFD sur RTS le 26 octobre 2017. L’émission est à écouter ICI.
– Eric Buffetaut était l’invité de Fabrice Drouelle dans l’émission Affaires Sensibles sur France Inter, le 28 juin 2018. A réécouter ICI.
– Mention de l’ouvrage dans un article de 20Minutes sur le monstre du Loch Ness, publié le 16 août 2018. A lire ICI.
– Émission avec Eric Buffetaut sur la cryptozoologie, mars 2021. A voir ICI.