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Fossiles et croyances populaires
une paléontologie de l’imaginaire
Licornes, dents de dragon, serpents pétrifiés… les fossiles ont fait l’objet d’interprétations et de croyances extrêmement diverses en fonction des objets concernés et des endroits où on les trouve. Les légendes et les superstitions qui en découlent prêtent souvent à sourire aujourd’hui, mais elles n’en témoignent pas moins de l’intérêt que ces fossiles ont suscité au cours des siècles.
Le but de cet ouvrage, au travers d’exemples significatifs, est d’illustrer la diversité de ces croyances et d’en dégager les grandes thématiques (origine céleste ou surnaturelle, pharmacopée, etc.) et de montrer également comme ces histoires ont la saveur des contes populaires.
Docteur ès sciences, Eric Buffetaut est Directeur de Recherche émérite au CNRS (Laboratoire de Géologie de l’École Normale Supérieure, Paris). Spécialiste des vertébrés fossiles, il travaille actuellement en particulier sur les oiseaux disparus, et s’intéresse depuis longtemps à l’histoire et au folklore de la paléontologie.
2e édition revue et augmentée
Sommaire
Les fossiles avant l’histoire
Pétrifications surnaturelles et fossiles qui tombent du ciel
Fossiles qui protègent, fossiles qui guérissent
La licorne et ses pouvoirs
Au temps des dragons
Héros, saints et géants
Des éléphants d’Hannibal au cyclope Polyphème
Les dragons de l’Empire du Milieu
Le mammouth dans les légendes du Grand Nord
Géants et monstres des Amériques
Les œufs de l’oiseau Roc
Les fossiles, témoins du Déluge
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