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Idées reçues sur Louis XIV
Identifié au destin d’une France qui dominait alors le vieux continent, Louis XIV, avec son long règne et la légende qu’il a lui-même créée, est la cible privilégiée des idées reçues : « Louis XIV a eu trop de maîtresses », « Louis XIV fut le premier monarque absolu », « Louis XIV a donné à la France ses frontières naturelles », « Le chantier de Versailles a ruiné le pays », « Louis XIV ne se lavait pas », sans oublier le frère jumeau que l’on aurait caché sous un masque de fer… Yves-Marie Bercé dresse ici un portrait vivant et documenté de ce monarque qui n’appartient pas seulement au passé de la France, mais dont la mémoire est évoquée dans le monde entier.
Yves-Marie Bercé, professeur émérite d’Histoire moderne à la Sorbonne, est spécialiste de la société et des comportements de l’époque moderne. Il est directeur honoraire de l’École nationale des Chartes et membre de l’Institut.
Sommaire
Louis XIV, le personnage
« Il avait un abord superbe et inaccessible. »
« La cour était un milieu ridicule. »
La cour vue par…
« Louis XIV a eu trop de maîtresses. »
Peuple, amour et monarchie
Les enfants de Louis XIV
« C’était un séducteur cynique. »
« Louis XIV n’a rien compris à Molière. »
Louis XIV, amateur des beaux-arts
Et Molière le lui rend bien…
« Dans son vieil âge, il s’est laissé dominer par Madame de Maintenon. »
« Louis XIV ne se lavait pas. »
Les Règles de la bienséance, Jean-Baptiste de La Salle (1703)
« Il avait un frère jumeau qu’on cacha sous un masque de fer. »
Prison, justice et imaginaire collectif
Relance de la fable, par Voltaire
Les événements
« Louis XIV fut le premier monarque absolu. »
« Les membres et l’estomac », La Fontaine
« Sa piété n’était qu’une raison d’État. »
« La condamnation de Fouquet était inique. »
« Louis XIV n’aurait pas dû révoquer l’édit de Nantes. »
Les leçons de morale des historiens du XIXe siècle
« Il a trop aimé la guerre. »
L’héritage
« La misère des paysans contraste avec la gloire du Grand Roi. »
Les paysans vus par La Bruyère
« Louis XIV a donné à la France ses frontières naturelles. »
Ce que Louis XIV aurait dû faire selon Lavisse (1911)
« Louis XIV est un précurseur de la Révolution. »
« Le chantier de Versailles a ruiné le pays. »
La concurrence de Marly, selon Saint-Simon